在谈热效率之前，我们先了解下柴油发电机工作原理。发电机工作原理可以概括为，通过燃烧化学燃料，产生高温高压推动活塞向下运动，带动曲轴旋转做功。热效率是衡量内燃机燃料利用效率标准，量化了发电机将燃料化学能转化为有用功比例。
举例来说，当燃料燃烧产生100单位热能，但这100单位热能只转化40单位机械能推动车辆前进，这时候发电机热效率就是40%。就好比，一间工厂虽然共有10名工人，但真正干活的却只有4名，所以这里的“热效率”就是40%。
1.提高热效率有什么好处？
热效率是衡量内燃机燃料利用效率的标准，热效率越高，燃料消耗越少，节能减排效果越显著。在“双碳战略”背景下，提高热效率不仅为终端用户带来直接收益，更能助力节能减排。
然而，热效率提升一直是行业公认的技术难题，每一次提升都意味着对发电机材质、工艺等提出更高要求。因为，发电机由上千个零件组成，热效率提升需要各个系统之间精细打磨，是庞大的系统工程。提升热效率不仅受热机理论限制，还要兼顾热效率与动力性、经济性甚至可靠性等诸多方面匹配，以及考虑燃烧、散热、进气等技术难点突破等。
2.康明斯在提升热效率方面有哪些实践？
一直以来，康明斯不断创新，持续加强推进BTE提升等先进技术探索，拥有丰富研究经验和创新实践。2012年，在国际前瞻性“超级卡车项目”中，康明斯发电机已经达到51.2%热效率。
在新一代超级卡车项目中，康明斯对发电机喷油系统、进排气系统、后处理系统、机械传递系统、余热回收系统等众多关键子系统进行优化，在51.2%热效率基础上，进一步将发电机热效率提升至55%。
3.热效率是不是越高越好？
近年来，柴油发电机热效率基本在40%—46%左右，提升热效率是大势所趋，是面向未来在技术研发层面的前瞻性探索。但是，提升热效率还需从用户角度考虑，优化热效率与各动力系统间的“黄金匹配”，平衡经济性。
着眼未来，为推动高效运输发展，康明斯利用丰富经验，集合全球优势资源，根据中国市场排放要求、应用场景，为中国市场定制打造15L大马力发电机，率先实现量产热效率48%，实现动力性、经济性、排放性能优化平衡，为用户创造更多价值。